EL CICLO DE LA VIDA

Todos los seres vivos pluricelulares comienzan su vida como una única célula llamada cigoto, proveniente de la unión  de dos gametos. El cigoto se divide en dos células, que a su vez dan origen a otras y así sucesivamente: loas nuevas células se diferencian en formas y funciones para dar origen a los tejidos y órganos. Estos procesos forman parte de la función vital del crecimiento.
Para poder dividirse, una célula debe generar nuevos componentes que luego se repartirán entre las células hijas: moléculas de ácidos nucleicos, proteínas de estructuras celulares y nuevos lípidos de la membrana, entre otras sustancias orgánicas. Estos procesos de crecimiento son anabólicos, ya que elaboran sustancias a partir de los nutrientes.
El conjunto de cambios por los cuales un cigoto se convierte en un individuo adulto con capacidad reproductiva constituye el desarrollo. Como cada especie es única, este desarrollo es diferente en cada grupo de organismos.
Las etapas que atraviesa un individuo en el transcurso de su vida, desde un cigoto hasta adulto, constituye el ciclo de vida.